Отгороженная от окружающего мира горными хребтами в центре Азиатского континента покоится Убсунурская котловина. Убсунурская котловина – это замкнутый бессточный бассейн озера Убсу-Нур. Расположена на трансграничной территории, на южной границе Тувы и северо-западной Монголии.

Уникальной природной особенностью котловины является наличие в ней почти всех природных зон Земли. Ледниковая зона, тундра, тайга, степь, полупустыня и пустыня – все это есть в Убсунурской котловине. То, что эти зоны представлены на таком небольшом пространстве, делает Убсунурскую котловину неоценимым объектом для экологических, биогеографических и других биосферных исследований.

Природные зоны в котловине и переходы между ними занимают небольшое пространство и выражены очень определенно. Процессы действуют очень резко и локально, что упрощает изучение как самих биосферных процессов, так и факторов, их порождающих.

Разнообразие природных зон в котловине привело к потрясающему разнообразию фауны. Здесь соседствуют пустынная ящурка и белая куропатка, снежный барс и верблюд, архар и сурок-тарбаган и т.д.

Убсунурская котловина хранит множество памятников древних поселений: курганы, стелы, наскальные рисунки, следы стоянок древних людей. Здесь также сохранились остатки средневековых жилищ и буддийских часовен.

Заповедник «Убсунурская котловина» был создан в 1993 г. В 1995 г. он был представлен для включения в список Памятников Всемирного природного наследия. Статус объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО был присвоен биосферному заповеднику в 2003 г.